God is infinitely greater than our expectations.
Our expectations are derived from our finite experiences.
I came to Chile exactly three months ago today with expectations firmly based in my experience in Cru. From the beginning of my freshmen year, this experience has included living in close community, growing in my relationship with God, and learning to serve Him through ministry. I believed that God would provide for me during my semester abroad as He has for the past three years.
Since arriving in Santiago, God has proven that He is greater than my expectations. At first, I was comforted as God provided friendships and community not only through Cru Chile, but also unexpectedly through the local church and other ministries, affirming that every good and perfect gift is from Him (James 1:17).
It is comfortable to see God as my good provider. But more recently, I have felt discomfort and cognitive dissonance as God has challenged my expectations. I am currently joining two passionate Chilean student-leaders in their vision to start a Cru community at our university, and participating in monthly city-wide meetings and occasional events. But I find myself not exclusively invested in the ministry of Cru, and at times this has caused me to question whether I have strayed from God’s plan because my present circumstances contradict my expectations.
Many times our expectations are rooted in faith. But, like our experiences, they are limited and God is not.
Instead of seeing my own expectations unfold, I am witnessing God work in a diversity of ways––through my church Cristo Mi Pastor (Christ My Shepherd), Operation Mobilization, Youth With A Mission, Cru and other ministries. God is heightening my view of Him, calling me to look beyond my experiences to see more of the limitlessness of His greatness and trust Him in the unknown.
It is from this heightened view of God that I experience even greater freedom and reassurance knowing that He is my sovereign Father.
Matthew wrote his gospel account to demonstrate that Jesus is the long-expected Messiah, the prophesied fulfillment of God’s promise for peace and deliverance to all the nations (Genesis 12:1-3). However, the kingdom of heaven did not arrive as expected.
In Matthew 12, Jesus challenges the Pharisees’ expectation of strict adherence to Sabbatical law by picking grains to eat and healing a man’s crippled hand. In response to their qualms, He claims that He is greater than the temple (12:6), the prophet Jonah (12:41) and the king Solomon (12:42). He supersedes the three greatest institutions ––priest, prophet and king––that had defined the nation of Israel’s experiences for centuries.
While the Pharisees refused to accept Him as the coming Messiah, Jesus also challenged his own supporters who expected the kingdom of heaven to bring immediate and simultaneous salvation for God’s people and judgement on His enemies.
When John the Baptist was in prison, he sent his disciples to ask Jesus if He was the Messiah they were looking for. I can imagine it would have been difficult to see how his imprisonment was in line with his own declaration that “the kingdom of heaven is at hand” (Matthew 3:2). But Jesus answered them:
“Go and tell John what you hear and see: the blind receive their sight and the lame walk, lepers are cleansed and the deaf hear, and the dead are raised up, and the poor have good news preached to them. And blessed is the one who is not offended by me.” (Matthew 11:4-6)
Jesus’ ministry may have offended John and his disciples by contradicting their messianic expectations. But Jesus was not seeking to please the religious institution, nor his own supporters. Instead, he demonstrates a life seeking to please God, as seen in Matthew’s quotation of the prophet Isaiah: “Behold, my servant whom I have chosen, my beloved with whom my soul is well pleased” (Matthew 12:18).
Not only did Jesus challenge external expectations, but He also surrendered His own internally. Jesus said that He came not to do His own will, but the will of the Father (John 6:38). Jesus trusted the Father to say “not as I will, but as you will” (Matthew 26:39), to humble himself by becoming obedient to the point of death on a cross (Philippians 2:8). He came as a baby and died as a criminal, contradicting the messianic expectations.
Now in His resurrection we hope, knowing that our God who has in His perfect love provided our salvation in the most unexpected of ways will continue to infinitely surpass our expectations. As it is written:
“What no eye has seen, nor ear heard, nor the heart of man imagined, what God has prepared for those who love him.” (1 Corinthians 2:9)
Reflect today: Who am I serving? Who am I seeking to please? Whose expectations am I striving to meet or exceed?
Expectativas Limitadas:
Dios es infinitamente mayor que nuestras expectativas.
Nuestras expectativas se derivan de nuestras experiencias finitas.
Vine a Chile hace tres meses hoy día con expectativas firmemente basadas en mi experiencias en Cru. Desde el principio de mi primer año en la universidad, esta experiencia ha incluido vivir en una comunidad cercana, crecer en mi relación con Dios, y servirle a través del ministerio. Creí que Dios proveería para mí durante mi semestre de intercambio como había hecho por los tres años pasados.
Desde llegar a Santiago, Dios ha probado que Él es más grande que mis expectativas. Al principio, me consoló que Dios me proveyera con amistades y comunidad no solo a través de Cru Chile, pero también a través de la iglesia local y otros ministerios, afirmando que toda buena dádiva y todo don perfecto es de Él (Santiago 1:17).
Es cómodo ver a Dios como mi bueno proveedor. Pero más recientemente, he sentido incomodidad y disonancia cognitiva mientras que Dios haya desafiado a mis expectativas. Actualmente, me estoy uniendo con dos entusiasmados líderes estudiantiles chilenos en su visión para empezar una comunidad de Cru en nuestra universidad, y participando en una reunión mensual y algunos eventos ocasionalmente. Pero no me encuentro invertido exclusivamente en el ministerio de Cru, y a veces esto me ha causado a cuestionar si me he desviado del plano de Dios porque mis circunstancias actuales contradicen a mis expectativas.
Muchas veces nuestras expectativas se arraigan en la fe. Pero, como nuestras experiencias, son limitados y Dios no es.
En vez de ver mis expectativas desarrollarse, estoy presenciando que Dios trabaja en formas diversas––a través de mi iglesia Cristo Mi Pastor, Operación Movilización, JUCUM, Cru y otros ministerios. Dios está elevando mi vista de Él, llamándome a mirar más allá de mis experiencias para ver más de su grandeza sin límites y confiarle más en lo desconocido.
Es desde esta vista elevada de Dios que experimento aún más libertad y consuelo, sabiendo que Él es mi soberano Padre.
Mateo escribió su recuento evangélico para demostrar que Jesús es el largamente esperado Mesías, el cumplimiento profetizado de la promesa de Dios para paz y liberación a todas las naciones (Génesis 12:1-3). Sin embargo, el reino de los cielos no llegó como era de esperar.
En Mateo 12, Jesús desafía a las expectativas de los fariseos para el estricto cumplimiento de la ley sabática cuando recolecta espigas para comer y sana a la mano lisiada de un hombre. En respuesta a sus recelos, Él dice ser mayor que el templo (12:6), el profeta Jonás (12:41), y el rey Salomón (12:42). Él reemplaza a las tres instituciones más importantes––el sacerdote, el profeto y el rey––cuales habían definido las experiencias de la nación de Israel por siglos.
Mientras los fariseos se negaron a aceptarlo como el esperado Mesías, Jesús también desafió a sus propios seguidores quien supusieron el reino de los cielos a traer inmediatamente y simultáneamente la salvación para el pueblo de Dios y el juicio para sus enemigos.
Cuando Juan el Bautista estaba en la cárcel, le envió sus discípulos para preguntarle a Jesús si era el Mesías que buscaban. Puedo imaginar que hubiera sido difícil a ver cómo su encarcelamiento estuvo de acuerdo con su propia declaración que “el reino de los cielos se ha acercado” (Mateo 3:2). Pero Jesús les respondió:
“Los ciegos ven, los cojos andan, los leprosos son limpiados, los sordos oyen, los muertos son resucitados, y a los pobres es anunciado el evangelio; y bienaventurado es el que no halle tropiezo en mí.” (Mateo 11:4-6)
Tal vez el ministerio de Jesús ofendió a Juan y sus discípulos por contradecir sus expectativas mesiánicas. Pero Jesús no buscó complacer a las instituciones religiosas, ni sus propios seguidores. En lugar, Él demostró una vida de buscar a complacera Dios, como se ve en la cita de Mateo del profeta Isaías: “He aquí mi siervo, a quien he escogido; Mi Amado, en quien se agrada mi alma” (Mateo 12:18).
Jesús no solo desafió las expectativas externas, sino que también entregó las suyas internamente. Jesús dijo que vino no para hacer su propia voluntad, sino para hacerla del Padre (Juan 6:38). Jesús confió en el Padre para decir “no sea lo que yo quiero, sino lo que quieres tú” (Mateo 26:39), para humillarse por hacerse obediente hasta la muerte de cruz (Filipenses 2:8). Vino como un bebé y se murió como un criminal, contradiciendo las expectativas mesiánicas.
Ahora en su resurrección esperamos, sabiendo que nuestro Dios quien en su amor perfecto ha proveído nuestra salvación en la más inesperada de formas continuará a infinitamente sobrepasar nuestras expectativas. Como está escrito:
“Cosas que ojo no vio, ni oído oyó, Ni han subido en corazón de hombre, Son las que Dios ha preparado para los que le aman.” (1 Corintios 2:9)
Reflexionen hoy: ¿A quién estoy sirviendo ¿A quién busco complacer? ¿De quién son las expectativas que me esfuerzo a cumplir o exceder?
For more on the importance of our view of God, see “Why We Must Think Rightly About God” excerpted from A.W. Tozer’s Knowledge of the Holy https://www.cru.org/us/en/train-and-grow/spiritual-growth/core-christian-beliefs/why-we-must-think-rightly-about-god.html
Drew Hunter and J.I. Packer, “Matthew: A 12-Week Study” (Crossway, 2014)